מסע אישי: הפדרציה היהודית של סנט לואיס

אישה יהודיה שגדלה ללא כל קשר לקהילה היהודית של סנט לואיס הגישה בקיץ שעבר מועמדות למסע השנתי של מומנטום, לבקשתה של חברה שלה. היא לא ידעה למה לצפות, או אם הנשים האחרות בקבוצה בכלל ימצאו חן בעיניה. בסופו של דבר החוויה שינתה לה את החיים. כשהיא חזרה הביתה, היא נפגשה עם מנהלת בית הספר היהודי המקומי כדי לבחון את האפשרות לרשום את בתה בת השש לבית הספר. כיום היא חברה פעילה בקהילה היהודית ויש לה קבוצה חדשה של חברים יהודים.

זהו רק אחד מהשינויים האישיים הרבים שקארן שר חזתה בהם כמנהלת המעורבות הקהילתית בפדרציה היהודית של סנט לואיס וכמנהיגה קהילתית של מומנטום. הפדרציה שולחת משלחות לישראל מזה שנים, אך קארן מתארת את הגישה השונה של המסע השנתי של מומנטום לאימהות.

"מסע מומנטום הוא קודם כל מסע אישי, ולא ביקור באתרים בישראל", אמרה קארן. "המשתתפות נעשות פגיעות מאוד. הן חולקות את התחושות והחוויות שלהן, ובכך מעמיקות את החיבור שלהן לעצמן וזו ולזו, מה שבתורו משפיע באופן חיובי על הקהילה בכללותה".

מאז שנת 2016 הוציאה הפדרציה היהודית של סנט לואיס יותר מ-50 נשים למסע השנתי של מומנטום. כל מסע מתחיל ביום ביוקנעם ובמגידו, העיר התאומה והאזור התאום של סנט לואיס, באמצעות תוכנית "שותפות ביחד" (Partnership2Gether) של הסוכנות היהודית. הנשים מבקרות שם בכמה מהמקומות שהפדרציה משקיעה בהם, ביניהם עסק משלָךְ, עמותה להעצמה כלכלית לנשים; גילאור-מגידו, עמותה לפיתוח שירותים לאוכלוסייה מבוגרת; פרויקט דו-קיום באזור מגידו; לקט ישראל, בנק המזון הגדול בישראל; ומרכז קהילתי לקהילה האתיופית. הנשים שומעות את סיפורה של עולה מאתיופיה על המסע שלה לישראל, דרך אתיופיה וסודן, ועל המעורבות של ארצות הברית בהטסת רבים מיהודי אתיופיה לישראל. אחיות מומנטום משתתפות בסדנת בישול אתיופי עם ארוחה נפלאה אחריה ולומדות ריקודים אתיופיים ביחד.

"אני אוהבת את ההזדמנות להעצים קולות של נשים. כשאני רואה שאלפי נשים בכל העולם מתחברות לערכים היהודיים ולישראל, אני יודעת שסנט לואיס נמצאת במסלול הנכון. מאוד מיוחד להיות חלק ממשהו גדול כל כך".

קארן שר, מנהלת המעורבות הקהילתית בפדרציה היהודית של סנט לואיס ומנהיגת קהילה של מומנטום.

נשים ישראליות מיוקנעם וממגידו מצטרפות גם הן למסע מומנטום, והאחרות מספרות זו לזו על חייהן השונים, אך מוצאות קווים משותפים כנשים וכאימהות. קבוצת הווטסאפ המשותפת שלהן עדיין פעילה גם זמן רב לאחר המסע, עם איחולים בלתי פוסקים של "יום הולדת שמח" ו"שבת שלום".

כשאחיות מומנטום חוזרות לסנט לואיס, הן משתתפות באירועים החודשיים של הפדרציה, ביניהם סדר פסח לנשים; אירוע אחדות קהילתי, חגיגה שמשתתפות בה נשים ממגוון ארגוני נשים; יום התנדבות במחסן המזון החברתי המקומי; ומפגשים חברתיים. נשים רבות גם לוקחות על עצמן תפקידים מנהיגותיים בקהילה היהודית, מארגנות אירועים ומרחיבות את היקף הנתינה הפילנתרופית שלהן.

האחיות של מומנטום שומרות על קשר קרוב גם מעבר לאירועים של המסע השנתי של מומנטום. אחת מאחיות מומנטום זכתה לאחרונה להוקרה מ"חי סוסייטי" (Chai Society) מטעם בית הכנסת שלה, ואחיות מומנטום רבות השתתפו בארוחת הערב החגיגית של בית הכנסת. באחד ממסעות מומנטום לאימהות גילתה אחת הנשים שאביה נפטר. האחיות החדשות שלה העניקו לה תמיכה רגשית בזמן המסע, ולאחר שחזרו הביתה הן הגיעו לשבעה, הביאו אוכל ווידאו שהיא יודעת שהיא לא לבד.

כמנהיגת קהילה, קארן מודה על היכולת ליצור קשר עמוק יותר עם נשים בקהילה שלה, לראות אותן מתחברות לישראל וליהדות בדרכים חדשות וללמוד דברים שהשפיעו על ההורות שלה.

"אני אוהבת את ההזדמנות להעצים קולות של נשים.", אמרה קארן. כשאני רואה שאלפי נשים בכל העולם מתחברות לערכים היהודיים ולישראל, אני יודעת שסנט לואיס נמצאת במסלול הנכון. מאוד מיוחד להיות חלק ממשהו גדול כל כך".